C’est le premier vaccin au monde qui fonctionnera de cette manière. Les chercheurs du VIR, l’Institut de recherche vaccinale, ont ciblé des cellules essentielles pour combattre les agressions du virus du sida, les cellules dendritiques. Ce sont les sentinelles de notre système immunitaire.
Voilà comment ça fonctionne. Le vaccin est lancé directement sur ces cellules grâce à une sorte de missile : des anticorps auxquels sont accrochés des fragments du VIH. Le Professeur Yves Levy, directeur du VIR et responsable de ce projet, énumère tous les avantages de cette méthode : « D’abord on cible les bonnes cellules, ensuite on choisit des fragments du virus, en l’occurence l’enveloppe du VIH qui lui permet d’entrer dans l’organisme. Troisième avantage, on stimule la cellule dendritique donc l’immunité. Enfin, comme on cible les bons fragments et la bonne cellule, on n’a pas besoin d’une grande quantité de vaccin. »